有个穷困的寡妇，她最重要的生活来源是一只母鸡。母鸡每天都下一个蛋，为寡妇换来生活的必需品。寡妇对那只母鸡非常感激，“母鸡对我有恩啊。”她经常这样感叹。
她甚至把母鸡当成了相依为命的亲人，她觉得母鸡工作这么辛苦，吃的却那么少，心里有点不忍。于是，她就每天多给母鸡喂大麦，让母鸡吃的饱饱的，还鼓励它多晒晒太阳，多享受享受生活。
母鸡比以前吃的好了，休息的也好了，觉得日子过得很舒服。它面色也红润了，身上也发福了。渐渐觉得每天下蛋太辛苦，不如晒太阳来得美妙。它想：“主人待我不薄，我何必每天这么辛苦的下蛋呢，不如晒晒太阳、散散步。”
母鸡越来越肥了，下的蛋却越来越少了。寡妇的日子也越来越艰难了，母鸡指望不上了，她只好再想别的办法。
有一天，一位有钱人想买只鸡炖肉吃，相中了她的母鸡。寡妇很不忍心把相伴自己多年又劳苦功高的母鸡卖掉让杀掉，可是，母鸡不仅不产蛋，还每天消耗那么多大麦，她实在有点吃不消了。只好忍痛把母鸡卖了。
那个刚享了几天清福的母鸡就这样进了开水锅。